很多医用塑料用品如导管、输液袋等，也都含有这种物质。塑化剂产品种类多达百余种，自20世纪20年代末开始使用，邻苯二甲酸酯类化合物很快取代了当时用作塑化剂、气味很大且易挥发的樟脑。1935年，随着聚氯乙烯工业化生产，邻苯二甲酸酯类化合物得到了更广泛的应用，逐渐成为塑化剂的主体，约占塑化剂总产量的80%左右。这类塑化剂有良好的防水性及防油性，常温下为无色透明的油状液体，难溶于水，易溶于甲醇、乙醇、乙醚等多种有机溶剂。包括邻苯二甲酸酯类物质在内的塑化剂均是石油化工产品，只能在工业上使用，根本不是合法的食品添加剂，且具有毒性，因此禁止添加进任何食物、药品和保健品中。

邻苯二甲酸酯（Phthalic Acid Esters，简称PAEs，别名酞酸酯），是一大类脂溶性化合物，普遍用作塑胶材料的塑化剂，被确认为第四类毒性化学物质，不得添加在食品里。常见的有邻苯二甲酸二（2-乙基己基）酯（di- 2-ethylhexyl phthalate，DEHP）、邻苯二甲酸二丁酯（di-butyl phthalate，DBP）和邻苯二甲酸二乙酯（di-ethyl phthalate，DEP）等。台湾地区有关方面向国家质检总局通报，发现台湾“昱伸香料有限公司”制售的食品添加剂“起云剂”含有化学成分邻苯二甲酸二（2-乙基己基）酯（DEHP），该“起云剂”已用于部分饮料等产品的生产加工，截至5月29日，全台湾受邻苯二甲酸二（2-乙基己基）酯污染产品已超过500项。 [3] 2012年11月酒鬼酒中塑化剂含量超标高达260%的消息曝光，酒中共检测出3种塑化剂成分，分别为DEHP、DIBP（邻苯二甲酸二异丁酯）和DBP。据业内人士介绍 ，原因主要为生产过程所使用的橡胶管道含有塑化剂，迁移至酒中所致。由此，塑化剂逐渐受到公众关注。